Lý do chính để duy trì tính toàn vẹn dữ liệu là để hỗ trợ quan sát các lỗi trong quy trình thu thập dữ liệu. Những lỗi đó có thể được thực hiện có chủ ý (cố ý làm sai lệch) hoặc không cố ý (lỗi ngẫu nhiên hoặc hệ thống).

Có hai cách tiếp cận có thể bảo vệ tính toàn vẹn dữ liệu và bảo đảm giá trị khoa học của kết quả nghiên cứu được phát minh bởi Craddick, Crawford, Rhodes, Redican, Rukenbrod và Laws năm 2003:

• Đảm bảo chất lượng - tất cả các hành động được thực hiện trước khi thu thập dữ liệu
• Kiểm soát chất lượng - tất cả các hành động được thực hiện trong và sau khi thu thập dữ liệu

Đảm bảo chất lượng

Trọng tâm chính của đảm bảo chất lượng là phòng ngừa mà chủ yếu là một hoạt động hiệu quả chi phí để bảo vệ tính toàn vẹn của việc thu thập dữ liệu. Tiêu chuẩn hóa giao thức thể hiện tốt nhất hoạt động hiệu quả chi phí này, được phát triển trong một hướng dẫn thủ tục toàn diện và chi tiết để thu thập dữ liệu. Nguy cơ không xác định được các vấn đề và sai sót trong quá trình nghiên cứu rõ ràng là do các hướng dẫn bằng văn bản là kém. Được liệt kê là một số ví dụ về những thất bại như vậy:

• Sự không chắc chắn về thời gian, phương pháp và nhận dạng của người chịu trách nhiệm
• Danh sách một phần của các mặt hàng cần phải được thu thập
• Mô tả mơ hồ về các công cụ thu thập dữ liệu thay vì hướng dẫn từng bước nghiêm ngặt về quản lý kiểm tra
• Không nhận ra nội dung và chiến lược chính xác để đào tạo và đào tạo lại các nhân viên chịu trách nhiệm thu thập dữ liệu
• Hướng dẫn không rõ ràng để sử dụng, điều chỉnh và hiệu chỉnh thiết bị thu thập dữ liệu
• Không có cơ chế được xác định trước để ghi lại các thay đổi trong quy trình xảy ra trong quá trình điều tra

Kiểm soát chất lượng

Vì các hành động kiểm soát chất lượng xảy ra trong hoặc sau khi thu thập dữ liệu, tất cả các chi tiết đều được ghi lại cẩn thận. Cần có một cấu trúc truyền thông được xác định rõ ràng là tiền đề để thiết lập các hệ thống giám sát. Sự không chắc chắn về luồng thông tin không được khuyến nghị vì cấu trúc truyền thông được tổ chức kém dẫn đến giám sát lỏng lẻo và cũng có thể hạn chế các cơ hội phát hiện lỗi. Kiểm soát chất lượng cũng chịu trách nhiệm xác định các hành động cần thiết để sửa chữa các hoạt động thu thập dữ liệu bị lỗi và cũng giảm thiểu các sự cố như vậy trong tương lai. Một nhóm có nhiều khả năng không nhận ra sự cần thiết phải thực hiện các hành động này nếu quy trình của họ được viết một cách mơ hồ và không dựa trên phản hồi hoặc giáo dục.

Vấn đề trong việc thu thập dữ liệu đòi hỏi phải hành động kịp thời bao gồm:

• Lỗi hệ thống
• Vi phạm giao thức
• Gian lận hoặc hành vi sai trái khoa học
• Lỗi trong các mục dữ liệu cá nhân
• Lỗi cá nhân của nhân viên hoặc vấn đề hiệu suất tại địa điểm thu thập